体大(48厘米)的灰褐色鹑类。胸灰色具黑色细纹。与相似种类四川雉鹑不同处在于栗色喉块外缘近白。有猩红色眼周裸皮。全长约48cm。雌、雄两性相似。上体大都褐色，翅具白色和淡棕色端斑；颏至前颈及尾下覆羽红栗色；胸、腹褐灰，胸羽还具黑色纵纹，腹羽则杂以淡黄和棕色。
虹膜－褐色；嘴－灰色；脚－深红。
叫声：声刺耳，由一鸟带群鸟叫，声彻山谷。坏天气前常可听到其叫声。
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分布范围
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为中国特产鸟类。分布于青海，甘肃文县、康县、祁连山，西藏芒康、江达、察隅、米林、朗县拉多，四川马尔康、松潘，均为留鸟。分布范围：喜马拉雅山脉、印度北部、缅甸北部及西部。
在中国相当罕见，仅分布于海拔2100～3200米的亚热带森林。指名亚种在西藏的南部及东南部，lathami分布于云南西部怒江以西。黑鹇分布于中国西南的云南、西藏，以及印度北部、缅甸、泰国、尼泊尔、不丹、巴基斯坦、克什米尔等和地区，共分化为9个亚种，各亚种之间主要在雄鸟的羽冠、胸部、下背等处的羽色差异较大。中国有2个亚种，指名亚种雄鸟胸部的羽色大都为白色沾灰，分布在西藏南部的聂拉木、吉隆、亚东等地；藏南亚种雄鸟胸部的羽毛为黑色，分布在西藏东南部的墨脱、察隅、波密和云南西北部的盈江、贡山等地。 [1]
