民国初期,一批浙江兰溪商人来到嘉兴,张锦泉便是其中一位。
1921年,张锦泉开了首家“五芳斋粽子店”,使用的是清道光年间留下的字号“五芳斋”作为品牌名。用不同于嘉兴的旧式粽子,五芳斋以四角交叉立体长方枕头为形,将火腿、鲜猪肉包入而受到人们的好评。
1956年公私合营,“五芳斋粽子店”与同一弄堂内的两家“五芳斋”粽子合为一家,称为“嘉兴五芳斋粽子店”,当时作为张锦泉唯一的学徒姚九华当之无愧地被任命为经理,在他的努力下,五芳斋粽子店由十几人迅速增加到80多人,营业面积也由20多平方米扩张到200多平方米。
1992年,五芳斋粽子公司正式成立,并于次年被评为“中华”;1998年,通过国企改制,五芳斋实业正式成立,开始面向全国市场销售。
2011年五芳斋粽子制作技艺被列入非物质文化遗产保护名录,2004年成为,如今已是粽子界的头部品牌。