众所周知，沥青混合料在常温时是一种粘弹性材料，随着温度的升高，表现出具有塑性的性质，在低温时表现出类似于准脆性材料的性质。
开裂作为沥青路面为常见的病害之一，根据引起其的外部因素，路面的裂缝可以分为温缩裂缝和荷载裂缝，其中又以温缩裂缝危害为常见与严重。低温裂缝的产生，在早期并不影响道路的使用，裂缝的产生通常会引起诸如：路面坑槽、路基不均匀沉降等诸多的道路工程病害，我国北方地区冬季气候寒冷，该地区沥青路面在经过一个冬季之后，往往在路表出现按一定间距分布的横向裂缝。这一现象在许多冬季寒冷的国家，如美国、加拿大、西欧等国家，也是很普遍的现象。当裂缝贯穿于整个面层，外部雨水就会渗入基层和路基之中，降低道路的整体强度，进而使道路发生破坏，无法使用。有文献记载：广深高速公路广州段在交付使用两个冬天就出现裂缝，北京机场路在第三个冬天路面裂缝宽度已达到2mm，沈大高速公路沈鞍段典型路段裂缝平均间距为50m，中国首条高速公路沪嘉高速裂缝平均间距98m，裂缝宽度为2-10mm。对于沥青混合料材料在低温环境中的断裂性能的评价是十分必要的。
在断裂力学中，评价材料抗裂性能钟的指标就是断裂韧性以及抗拉强度，基于传统的连续力学理论，对沥青混合料在低温环境抗裂性能进行评价时，大都将沥青混合料假定为均质连续的介质，忽略大量原始裂缝、和沥青混凝土的多相特征，在现在的计算沥青混合料材料在低温环境中断裂性能的方法中，常用的就是基于线弹性断裂力学，利用带有预制裂缝的三点弯曲沥青混合料小梁来计算低温下沥青混合料小梁的断裂韧性与抗拉强度，此方法存在着以下弊端与不足：
